Ángel Nieto, campeón para toda la eternidad

Los aficionados a las dos ruedas y la primera línea del mundo del motociclismo rindieron un sentido y multitudinario homenaje a Ángel Nieto, el 12+1 campeón del mundo, fallecido el pasado 3 de agosto en Ibiza tras un accidente de tráfico cuando circulaba con su quad. Más de 45.000 motos –pulverizando así las previsiones más optimistas de la organización- y el doble de personas participaron este sábado en los tres actos que se celebraron en Madrid.

Había ganas de dar el último adiós a una de las leyendas de las motos de este país y arropar a la familia en tan tremenda e inesperada pérdida. Visiblemente sobrepasados en muchos momentos por la respuesta ciudadana, Pablo, Gelete, Hugo y Fonsi no pararon de agradecer tanto cariño. “El orgullo es más fuerte que el dolor”, resumía su sobrino Fonsi Nieto. “Desde donde esté, mi padre estará llorando, estoy seguro”, declaraba Gelete, hijo del piloto.

Más allá de la presencia de instituciones, políticos, personalidades públicas, grandes figuras del mundo del motor y deportistas de otras muchas disciplinas, la gente respondió con emoción y sentimiento a la llamada. Sin duda, uno de los momentos para el recuerdo fue el minuto de silencio que acabo convirtiéndose, por expreso deseo de los hijos del campeón mundial, en un minuto de ruido en el que se mezclaron los aplausos, vítores y el rugir de las miles de motos que se desplazaron hasta el Santiago Bernabéu.

El Memorial Ángel Nieto, organizado por su familia, el Ayuntamiento de Madrid y el Consejo Superior de Deportes, comenzó con un acto privado en los Jardines de Cecilio Rodríguez en El Retiro de Madrid. Conducido por el periodista deportivo Jesús Álvarez, tuvo un carácter más formal con la presencia de políticos y autoridades como la alcaldesa de Madrid, Manuela Carmena; la presidenta de la Comunidad de Madrid, Cristina Cifuentes; el expresidente del Gobierno Felipe González; el secretario de Estado del Deporte, José Ramón Lete; y el consejero de Educación, Juventud y Deportes de la Comunidad de Madrid, Rafael Van Grieken. También acudieron el presidente de la Federación Internacional de Motociclismo, Vito Ippolito, y consejero delegado de Dorna, Carmelo Ezpeleta.

Una hora después, daba comienzo la cita pública y concentración motera en las afueras del Estadio Santiago Bernabéu. Fue el momento para que muchos de sus compañeros del paddock le diesen su último adiós recordando las mejores anécdotas vividas con Nieto o destacando su importancia dentro del deporte español en general y del motociclismo en particular. El periodista deportivo Ernest Rivera fue el maestro de ceremonias en un acto que duró algo más de una hora y que estuvo plagado de cariño y devoción a partes iguales.

El bicampeón del mundo de motociclismo Jorge Lorenzo reconocía tener “las pulsaciones a 200” en el homenaje y recordaba como Ángel Nieto le dijo que tenía “cara de campeón del mundo”. El actual campeón del mundo de Moto GP, Marc Márquez, rememoraba unas palabras que nunca olvidará: “Me dijo que viviese el momento porque nunca sabes lo que va a pasar mañana”.

Por su parte, Dani Pedrosa subrayaba que “Ángel ha vivido cada minuto al límite. No se merecía menos que esta visión que estoy teniendo yo ahora mismo”.

Tampoco faltaron al memorial los hermanos Espargaró que destacaron el carisma del maestro. «Ángel era un tío pasional, alegre, simpático, carismático… lo tenía todo. Sabíamos que movería mucha gente, pero esto es espectacular», declaraba Pol Espargaró.

Otros pilotos en activo presentes en el Santiago Bernabéu fueron Maverick Viñales, Álvaro Bautista, Tito Rabat, Alex Rins, Héctor Barberá, Joan Mir, Xavier Vierge, Albert Arenas o Jorge Martín, entre otros. También se pudo ver a leyendas del motociclismo como el italiano Giacomo Agostini, el venezolano Carlos Lavado o los también italianos Lucio Cecchinello y Gino Borsoi.

Poco a poco fueron congregándose miles y miles de motos para formar parte de la caravana que iría desde el estadio de fútbol hasta el Circuito del Jarama. Admiradores de Ángel Nieto de todas partes del país colapsaron la M-30, la M-40, la A-1 y el paseo de la Castellana. Finalmente, 45.000 motos y el doble de aficionados desfilaron hasta el Jarama donde se desarrolló la tercera y última parte del homenaje. A su paso por carreteras, calles y puentes, muchas personas aprovecharon también para dar su último adiós al campeón.

Además de varios conciertos a cargo de Marta Sánchez, Pitingo o Juan Peña, los 30.000 asistentes disfrutaron de una vuelta de honor al circuito. La comitiva estuvo encabezada por sus hijos Gelete y Pablo. Ambos pilotaron dos de las monturas con las que su padre obtuvo premios y gloria, una Garelli y una Derbi. Detrás de ellos, todos los pilotos mundialistas presentes con sus motos. Hubo una primera ofrenda floral en la curva Farina en el monolito que Nieto tiene en este punto, además de otros 15 ramos de flores que fueron depositando diferentes pilotos. Finalmente los 3 hijos y su mujer, Belinda Alonso, dejaron una corona entre vítores y aplausos.